サンゴの保全や生態調査活動
Coral Conservation
ダイバーだからこそできる、造礁性サンゴを守る活動です!!
2021年8月13日に平沢ビーチの海中で撮影したエダミドリイシの産卵シーンです。
サンゴってナニ!?
ここで言うサンゴは主に造礁性イシサンゴ類の一種であるエダミドリイシを指します。
炭酸カルシウムの骨格を海底に固着させ、動かずじっとしているサンゴは一見植物に間違われたりもしますが、イソギンチャクやクラゲに近い動物です。サンゴをよくよくみてみると、その表面にイソギンチャクのような触手が観察されます。サンゴはその触手で、浮遊している動物プランクトンなどを捉えて食料としている肉食です。
また、体の中には褐虫藻という小さな藻を住まわせています。この褐虫藻は光合成をしなければならないため、このエダミドリイシは太陽光が豊富な浅い水深(2~5mほど)に生息しています。このエダミドリイと一緒に住む褐虫藻の光合成によって生産される栄養分は、宿主であるエダミドリイシ自身が生きていく上での必要不可欠なエネルギー源になっています。
サンゴってスゴイみたい・・・
エダミドリイシのような枝があるサンゴは、褐虫藻の光合成による二酸化炭素濃度の調整をし、他の生き物たちにとって生きやすい環境の整備をしております。
枝の隙間を住み家や隠れ家にしたり、サンゴ本体やサンゴが生産する副産物を食料にしたり、足場として付着したり・・・と、そのエリアにはじつにさまざまな生き物が暮らしております。
そしてその生き物たちを目当てに狩りに訪れる生き物も多く集まり、またそれらを目当てに・・・と、多様で複雑な食物連鎖が生じます。
このようにエダミドリイシのようなサンゴが生息することは、じつに多くの生き物たちが集まり、生物多様性の観点において、豊かな海であることの支えになります。
海の中を覗いてみると、なるほど!! といった光景がそこにあります。
サンゴの現状における問題点(その1)
海の中にはいろんな要因によりポキッと折れたサンゴの枝がちらほら・・・。
そのままにしておくと砂に埋まってしまい、褐虫藻が光合成ができず、やがて死んでしまいます。
問題解決のための保全活動の一例【植樹活動】
我々ダイバーは折れてしまった枝を拾い集め、それらを岩に付着させるなどして、